Un lungo, fatale inseguimento d'amore by May Louisa Alcott

autore:May Louisa Alcott [Alcott, May Louisa]
La lingua: ita
Format: epub
ISBN: 9788822787538
editore: Newton Compton Editori
pubblicato: 2024-03-17T23:00:00+00:00

xiii. Fuggire la tentazione

Come un uccello paralizzato dal mortale fascino dell’occhio di un serpente, Rosamond rimase inginocchiata e muta, fissando il volto familiare come se fosse stata la testa della Gorgona che l’aveva tramutata in pietra.

«Mia diletta, sei perdonata perché quell’ultima parola cancella tutti i tuoi peccati», disse Tempest, sempre sorridendo. Poi, come spazientito dall’indugio, uscì dalla sua nicchia, spalancò la porta di quella di lei e aggiunse, sollevandola con delicatezza: «Dolce santa, vieni e abbracciami, non “fuggire la tentazione”».

Ella non parlò ma si sottomise giacché in quel momento di sorpresa il cuore l’aveva tradita e gridava dentro di lei: «Concedimi un po’ di felicità, poi sarò saggio».

Sedendosi sugli scalini del confessionale, Tempest l’attirò sulle sue ginocchia, le tolse il velo e la cuffia che le avvolgevano strettamente il capo e così gli splendidi capelli le incorniciarono il viso, trasformando di nuovo la mite suora in una bella ragazza. Sollevandole il volto allarmato, Tempest la fissò a lungo e ardentemente negli occhi che non potevano nascondere la felicità, poi la strinse bruscamente a sé, esclamando in un tono che rivelava quanto avesse sofferto: «Oh, mio tesoro, come hai potuto farmi credere che ti avessi spinta a cercare la morte?»

«Allora trovasti il biglietto e pensasti che quella ragazza fossi io?», chiese lei, così toccata dalla sua emozione che dimenticò di rimproverarlo o di respingerlo, ma pose la domanda appoggiandogli una mano morbida sulla guancia, la carezza che un tempo a lui piaceva tanto.

«Sì, come poteva essere altrimenti? Baptiste lesse la storia sul giornale tre giorni dopo e ci recammo subito sul luogo. Il corpo era stato sepolto, ma il biglietto, il nome, la descrizione erano sufficienti. Non volevo disturbare il tuo riposo, perciò ti lasciai nel cimitero a Versailles e andai lontano a piangerti per sei lunghi mesi. Vedi, Rose, ho portato questo sul cuore durante tutto questo triste periodo, l’ultima reliquia della mia Rose perduta».

Estrasse un piccolo astuccio di velluto e aprendolo le mostrò il biglietto consunto e un lembo di percalle con il suo nome ricamato sopra.

«Il mio fazzoletto! Dove lo hai trovato, Phillip?»

«Fra i giunchi dove venne trovata quella povera ragazza».

«Ah, rammento, quella mattina volevo bagnarmi il viso, ma guardando nell’acqua, vidi il mio colorito olivastro e mi resi conto che la tintura sarebbe andata via; poi scorsi il cadavere e dimenticai tutto il resto finché non mi balenò in mente quella strana idea».

«Baptiste era pieno di ammirazione per la tua astuzia; raramente si lascia ingannare a lungo, ma per un poco ci cascò in pieno e si rammaricò che un inseguimento così eccitante terminasse così presto».

«Che cosa v’indusse a riprenderlo? Come mi hai scovata? Chi mi ha tradita?»

«Padre Dominic».

«Impossibile! Vuoi dire padre Ignatius», esclamò Rosamond, sbalordita.

«No, è stato proprio il mio vecchio e compiacente amico Dominic, che si lascia corrompere facilmente ed è un vecchio furfante molto servizievole. L’altro è di una lealtà a tutta prova e saldo come una roccia; se non fosse stato per lui, ti avrei trovata già da settimane; devo ancora regolare quel conto».

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